A Estrela Polar e o Cruzeiro do Sul
uma de saudade a relembrar… Finlândia…
outra de gratidão a proclamar… Brasil…
(Trecho do poema “Como revoada de pássaros”, de Lempi Ikävalko)
Penedo é um bairro do município de Itatiaia, no Rio de Janeiro, perto da divisa com o estado de São Paulo. O nome se origina da fazenda comprada pelos imigrantes finlandeses que aqui se instalaram na primeira metade do século passado, após deixarem sua terra natal em busca de uma vida mais simples, saudável e em contato com a natureza.
Os colonos procuravam um estilo de vida sem as preocupações próprias de uma sociedade de consumo, longe dos conflitos militares, onde cada família pudesse cultivar e produzir tudo o que precisava para sua própria subsistência. Ou seja, objetivos que dificilmente seriam alcançados em uma Finlândia industrializada e incrustada na Europa entreguerras.
‘Das dificuldades para a liberdade’
O jovem Timo Aaltonen e Harry Bertell em foto de Martti Aaltonen
Assim, em um impulso anterior ao movimento hippie da década de 1960 — espírito que levou ao povoamento da vizinha Visconde de Mauá — e sob a liderança do idealista Toivo Uuskallio, o “agricultor filósofo”, cerca de 300 pioneiros finlandeses atravessaram o mar do Norte, singraram o Atlântico e aportaram nos mares do sul entre 1927 e 1950.
O começo foi difícil. No livro “A Saga de Penedo”, a saudosa imigrante Eva Hildén reproduz um trecho de uma carta escrita por Uuskallio em 1934 para um amigo que havia ficado na Finlândia:
“Devagarzinho, estamos caminhando das dificuldades para a liberdade. Tivemos contratempos econômicos tão grandes que muitos ficaram cansados das lutas contínuas e, desanimados, desistiram de tudo. Isso é humano e compreensível. Imigração é uma experiência penosa, há tantas coisas para aprender. Podemos alegrar-nos porque Penedo ainda está indo firme e uma parte dos pioneiros continua enfrentando as provações com firmeza, fé e confiança no sucesso. Eles gostam de Penedo e querem ficar aqui”.
Legado finlandês, gastronomia, ecoturismo…
Baile no Clube Finlândia
A Penedo tal e qual existe hoje começou mais exatamente na década de 1950, quando os imigrantes finlandeses começaram a abrir a porta de suas casas para receber turistas do Rio de Janeiro, pessoas fascinadas com a história dos bravos nórdicos que com trabalho e perseverança concretizaram seu sonho de fundar um paraíso tropical e ecológico na serra da Mantiqueira.
A Penedo atual é um dos maiores pólos turístico-ecológico-gastronômicos da região Sudeste. Entre suas maiores atrações estão a cozinha internacional refinada, o fato de a colônia ter se tornado uma das casas do jazz no Brasil, as cachoeiras e trilhas, a fauna e a flora da Mata Atlântica, o friozinho, as saunas finlandesas — as legítimas –, a residência oficial do Papai Noel no Hemisfério Sul e a alegria contagiante dos bailes de sábado à noite no Clube Finlândia.
Hoje, as tradições finlandesas são preservadas em Penedo pelos descendentes dos primeiros imigrantes. O legado dos pioneiros permanece vivo também pelo esforço dos demais brasileiros que por aqui se instalaram e fazem questão de não apagar as raízes da colônia. Ao contrário: orgulham-se delas, em uma justa reverência àqueles que um dia escolheram o Brasil como lar.